Le surf et les enfants : Quand et comment initier les plus jeunes au surf ?

Le surf est une activité physique et mentale complète qui permet aux enfants de développer leur motricité, d’améliorer leur coordination et d’acquérir une meilleure compréhension de l’océan. Au-delà de l’aspect sportif, cette discipline enseigne également des valeurs essentielles comme la persévérance, le respect de l’environnement et l’esprit de communauté. Cependant, pour garantir une initiation des enfants au surf, réussie et sécurisée, plusieurs aspects techniques doivent être pris en compte : l’âge idéal pour débuter, le choix du matériel, les techniques d’apprentissage adaptées et la sensibilisation aux règles de sécurité.

À quel âge débuter le surf ?

L’âge recommandé pour commencer le surf se situe autour de 5 ans, à cet âge, les enfants ont généralement une motricité développée et une aisance suffisante dans l’eau. Toutefois, il faut les familiariser progressivement avec l’environnement marin avant de leur faire prendre les premières vagues. Le bodyboard, la nage et les jeux dans les vagues sont d’excellents moyens pour les préparer au surf.

Pour les plus petits, une approche ludique sous forme d’éveil aquatique permet d’acquérir les bases de l’équilibre et de comprendre les mouvements de l’eau.

Les bases techniques de l’initiation au surf

Un bon équipement est essentiel pour assurer la sécurité et la progression des jeunes surfeurs.

• La planche :
  • Planche en mousse (softboard) : Offrant une grande flottabilité, elle facilite l’apprentissage et réduit les risques de blessures.
  • Taille idéale : Une planche entre 6’0 et 8’0 (180 cm à 240 cm) est recommandée pour garantir une bonne stabilité.
  • Le leash : Obligatoire, il empêche la planche de dériver et réduit les risques d’accident.
• La combinaison :
  • Une combinaison en néoprène (2/2 mm en été, 4/3 mm en hiver) est recommandée pour assurer confort et protection thermique.

Avant de se lancer dans les vagues, certaines notions de base doivent être maîtrisées :

• L’échauffement : Étirements et exercices de mobilité (tête, épaules, bras, jambes) pour éviter les blessures, faites des jeux, les enfants s’échaufferont sans s’en rendre compte et trouveront cela amusant.
• Les règles de sécurité :
  • Apprendre à identifier les courants et baïnes.
  • Ne jamais tourner le dos à l’océan.
  • Respecter les règles de priorité entre surfeurs pour éviter les collisions.

Les premières étapes dans l’eau

Les enfants doivent d’abord comprendre comment l’eau agit sur leur corps et leur planche. Des exercices simples permettent cette première approche :

• S’allonger sur la planche pour ressentir le mouvement des vagues.
• Travailler l’équilibre statique en restant immobile sur la planche.

✅ Conseil : Si vous faites le choix de mettre l’enfant avant ses 5 ans sur une planche, initiez-le avec vous sur une très grande planche. Il sera rassuré, prendra confiance, et pourra intégrer les dangers et les automatismes.

Le take-off est une étape clé dans l’apprentissage du surf. Voici une méthode simple en trois étapes :

1. Position allongée : L’enfant se place centré sur la planche, les pieds à l’arrière et le regard vers l’avant.
2. Les mains sous les épaules : Il pousse sur ses bras, comme pour faire une pompe.
3. Passage en position debout : Un pied est ramené sous le corps, puis l’autre, tout en gardant les genoux fléchis pour plus de stabilité.

✅ Astuce : Il est conseillé de répéter ce mouvement sur le sable avant de le tenter dans l’eau.

• Regarder devant soi et non ses pieds.
• Garder les genoux fléchis pour absorber les mouvements de la vague.
• Écarter légèrement les bras pour stabiliser son équilibre.

Progresser en toute sécurité

Les enfants doivent évoluer sur des plages à fond sableux, avec des vagues douces et peu puissantes. Ils débutent avec de l’eau jusqu’aux genoux avec un adulte qui les assiste en les propulsant doucement dans le sens de la vague.

Il est essentiel d’enseigner aux enfants les bases du code de conduite du surfeur :

• Priorité au surfeur le plus proche du déferlement.
• Ne pas griller une vague si un autre surfeur est déjà dessus.
• Toujours vérifier des deux côtés avant de ramer pour éviter les collisions.

Nous vous recommandons un encadrement par des moniteurs diplômés pour une initiation progressive et sécurisée. Le surf doit rester une expérience ludique et motivante, sans pression.

Les bénéfices éducatifs et environnementaux du surf

Le surf enseigne aux enfants la persévérance, la discipline et le goût de l’effort. Comme l’explique le psychanalyste et surfeur Fernando de Amorim :

« Le surf exige une rigueur et une discipline à toute épreuve. Un surfeur, c’est quelqu’un qui pense ! Et penser, c’est mettre ensemble et de façon dynamique des ressources mentales comme la réflexion, la mémoire, la représentation et la cognition. »

Le surf sensibilise naturellement à la protection des océans. Des associations comme Surfrider Foundation organisent des initiatives écologiques pour nettoyer les plages et préserver les écosystèmes marins. Petits et grands sont conviés à prendre ce genre d’initiatives et à se responsabiliser. Dès leur initiation au surf les enfants vont comprendre les enjeux de la nature qui les entoure.

Les jeunes surfeurs passent par différentes phases d’apprentissage :

1. Première mousse : Se laisser porter par une mousse debout sur la planche.
2. Vague de bronze : Découvrir les premières sensations de glisse sur l’épaule de la vague.
3. Vague d’argent : Apprendre à prendre des vagues non déferlées.
4. Vague d’or : Maîtriser la vitesse et les premiers virages sur l’épaule de la vague.

Ce « passeport » du surfeur lui permette d’avoir une idée de son niveau et de rester motivé afin de voir évoluer sa progression.

Conclusion

On pourrait encore trouver d’autres bénéfices, tels que socialisation, respect, persévérance, confiance en soi, connaissance de son corps, santé… Mais si vous interrogez un surfeur, il est possible qu’il ne vous parle que de « Plaisir » procuré entre autre par l’adrénaline. C’est la première sensation que doit apporter ce sport dont la pratique est synonyme de liberté. Que le surf soit un simple loisir ou une véritable passion, la notion de « plaisir » doit rester centrale pour que l’enfant puisse s’enrichir de tous les bienfaits de l’activité.

Plus qu’un simple sport, le surf représente une véritable école de vie, où le plaisir et la liberté doivent toujours être au cœur de la pratique. 🌊🏄‍♂️